【2018・4月末まで見ごろ】奈良・唐招提寺 鑑真和上ゆかりの“瓊花”（けいか）。
唐招提寺（奈良市）の御影堂・供華園（くげえん）で、道寺を開いた鑑真和上の故郷、中国・揚州の名花として知られる「瓊花（けいか）」が、見ごろを迎えています。
鑑真大和上
688～763年
唐の揚州に生まれ、14歳で出家し、洛陽・長安で修行を積み、713年に故郷の大雲寺に戻り、江南第一の大師と称されました。
天宝元年（742）、第９次遣唐使船で唐を訪れていた留学僧・栄叡（ようえい）、普照（ふしょう）から、朝廷の「伝戒の師」としての招請を受け、渡日を決意。その後の12年間に５回の渡航を試みて失敗、次第に視力を失うこととなりましたが、天平勝宝５年（753）、６回目にして遂に日本の地を踏まれました。以後、76歳までの10年間のうち５年を東大寺で、残りの５年を唐招提寺で過ごされ、天皇を始めとする多くの人々に授戒をされました。
その渡航の様子は、「東征伝絵巻」（重文）に描かれています。
唐招提寺
唐招提寺は、南都六宗の一つである律宗の総本山です。
多くの苦難の末、来日をはたされた鑑真大和上は、東大寺で５年を過ごした後、新田部（にたべ）親王の旧宅地（現在の奈良市五条町）を下賜されて、天平宝字３年（759）に戒律を学ぶ人たちのための修行の道場を開きました。
「唐律招提」と名付けられ鑑真和上の私寺として始まった当初は、講堂や新田部親王の旧宅を改造した経蔵、宝蔵などがあるだけでした。
金堂は８世紀後半、鑑真和上の弟子の一人であった如宝の尽力により、完成したといわれます。
現在では、奈良時代建立の金堂、講堂が天平の息吹を伝える、貴重な伽藍となっています。
唐招提寺では、瓊花は鑑真大和上没後1200年の昭和38年に中国仏教協会から1株贈られ、その後約10株まで増えました。
今年は開花が一週間ほど早く、いままさに、見ごろ。白く清楚な花を咲かせています。見ごろは4月いっぱいの見込みです。
瓊花は種子で殖えないため接ぎ木で増やしますが、隋の煬帝がこの花を愛し、門外不出にしたのだといいます。
瓊花。スイカズラ科ガマズミ属の半常緑低木で、ガクアジサイに似ていますが、瓊花は果物のようなたいへん良い香りがするのです。
甘い香りに誘われて、美しい蝶が飛び交うようです。この瓊花の香りを味わうことのできる特製のお香が、唐招提寺の売店で販売されています。
唐招提寺
- 〒630-8032
- 奈良県奈良市五条町13-46
- TEL 0742-33-7900
- 拝観時間：8.30～17時 （受付は16.30分まで）
見れる時期が短い花で、見た目がアジサイに似ています。
せっかくのGW今しか見れない、瓊花を是非、ご覧になってください。
